Abertausende von Deutschen zog es in den Herbstferien in südliche Gefilde, unter anderem nach Rom. So bahnten sich 29 deutschen Pilgerbusse der Malteser Rom-Wallfahrt – der zehnten seit 1981 - mit einer Motorrad-Eskorte der römischen Polizei den Weg zum Vatikan. Unter den Teilnehmern aus 26 Diözesen waren auch Pilger aus der Diözese Paderborn ...
INFO: Höhepunkte für die 1.100 Teilnehmer waren die Generalaudienz bei Papst Benedikt XVI. und ein Besuch beim Malteserorden. 300 kranke und behinderte Pilger und ihre Angehörigen wurden von ehrenamtlichen Helfern, Pflegekräften, Ärzten und Seelsorgern begleitet. „Danke für die wichtige Arbeit, die Sie leisten, besonders für die Menschen mit Behinderung!“, bedankte sich Papst Benedikt XVI. bei den Maltesern. Wallfahrtsleiter Karl Prinz zu Löwenstein freute sich: „Wir hatten eine wunderbare Wallfahrtswoche. Kranke und Helfer haben sich gegenseitig beschenkt. Wir sind durch die Tage in Rom im Glauben gestärkt.“
Der Malteser-Hilfsdienst e.V. (MHD), eine Sanitäts- und Katastrophenschutz-Organisation der katholischen Kirche in Deutschland, wurde 1953 durch den Malteserorden und den Deutschen Caritasverband gegründet, ist bundesweit an mehr als 500 Orten vertreten und zählt über eine Million Mitglieder und Förderer. Schwerpunkt ist NRW: 2011 stieg die Zahl der Engagierten in Nordrhein-Westfalen um über 4.500 auf 263.970 Mitglieder, die aktiven Ehrenamtlichen wuchsen um rund 1.000 auf 16.908. Sie setzten sich an über 280 Standorten in den Bereichen soziale Dienste, Katastrophenschutz und Erste-Hilfe-Ausbildung ein. Als Ersatz für den Zivildienst beschäftigten die Malteser derzeit 340 junge Männer und Frauen in einem Freiwilligendienst. Kontakt: Malteser Hilfsdienst e.V., Generalsekretariat, Kalker Hauptstr. 22-24, 51103 Köln, Telefon 0221 / 9822-0, Fax 0221 / 9822-399, E-Mail: malteser(bei)malteser.org, Internet: www.malteser.de
Der „Souveräne Ritter- und Hospitalorden vom Hl. Johannes zu Jerusalem von Rhodos und von Malta“: Der Malteserorden gründete im 12. und 13. Jahrhundert in Deutschland ein Großpriorat. Die Deutsche Assoziation des Souveränen Malteser Ritterordens entstand 1993 durch den Zusammenschluss der 1859 gegründeten Genossenschaft der Rheinisch-Westfälischen Malteser-Devotionsritter und des 1866 gegründeten Vereins Schlesischer Malteserritter. Sie hat rund 550 Mitglieder und ist Initiatorin und Trägerin verschiedener Ordenswerke in Deutschland, vor allem der Deutschen Malteser gGmbH mit ihren Tochtergesellschaften und des Malteser-Hilfsdienstes. Der Ordensleitsatz „Tuitio fidei et obsequium pauperum / Bezeugung des Glaubens und Hilfe den Bedürftigen“ geht auf die ersten Regel der 1048 ins Leben gerufenen Hospitalbrüderschaft des Hl. Johannes zu Jerusalem zurück. Papst Paschalis II. stellte ihr Hospital 1113 unter den Schutz des Hl. Stuhles, der Orden wurde rechtlich eigenständig. Als Zeichen nahm er das achtspitzige weiße Kreuz an, dem die acht Seligpreisungen der Bergpredigt zugeordnet sind.
Nach den Kreuzzügen ging der Orden erst nach Zypern, 1310 nach Rhodos, prägte eigene Münzen, unterhielt eine Flotte und diplomatische Beziehungen zu anderen Staaten. 1530 wurden die Ordensritter vertrieben und siedelten sich 1530 in Malta an. 1798 besetzt Napoleon Bonaparte die Insel, der Orden ging nach Messina, Catania, Ferrara und 1834 endgültig nach Rom 1834. Der Malteserorden unterhält diplomatische Beziehungen zu 104 Staaten und hat ständige Beobachter Vertretungen bei den Vereinten Nationen und seinen Sonderorganisationen.
Kontakt: Deutsche Assoziation des „Souveränen Ritter- und Hospitalorden vom Hl. Johannes zu Jerusalem von Rhodos und von Malta“: Kanzlei, Burgstraße 10, 53505 Kreuzberg, Tel. 02643 / 2038, Fax 02643/ 2393, Internet: www.orderofmalta.int
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