Sie gehörten vor vielen Jahren zur größten Zuwanderergruppe nach Deutschland. Sie zählten zeitweise einige Hunderttausend, und doch ist das wahrscheinlich kaum aufgefallen - so schnell, wie sie integriert waren: Heute ist Staatsfeiertag in Kroatien und am 1. Juli gehört das Land nach vielen Jahren Warten zur EU. Feiern werden sie das in aller Welt, denn ein Großteil der Bürger des Staates lebt irgendwo rund um den Globus – von den USA bis Australien, davon 36.000 in NRW. Und die Kroaten in Essen feiern auch …
INFO: In einem Referendum hatten die Kroaten im Januar mit breiter Mehrheit für eine EU-Mitgliedschaft gestimmt. Nach sieben Jahren zum Teil schwieriger Verhandlungen mit der Europäischen Union unterzeichnete Kroatien im Dezember 2011 den Beitrittsvertrag, der von den EU-Mitgliedstaaten ratifiziert wurde. Zum 1. Juli ist Kroatien das 28. EU-Mitgliedsland.
Pfr. Stjepan Penic, Jg. 1945, und das Kloster der „Schwestern vom Kinde Jesu“ kümmern sich in der Gemeinde St. Thomas Morus um Zuwanderer aus 500 Gemeinden Kroatiens und aus Bosnien-Herzegowina. Seit 1956 pflegen sie hier ihre Sprache, ihre Musik, Tänze und Bräuche aus der Heimat, Kontakte untereinander und mit zahllosen Verwandten in der ganzen Welt. 1960 kamen die ersten Ordensschwestern der in Sarajevo gegründeten Gemeinschaft der „Dienerinnen vom Kinde Jesu“ nach Essen. Ruhrbischof Dr. Franz Hengsbach weihte 1966 das Kroatische Zentrum und 1967 das Kroatische Kloster mit seiner der Gottesmutter Maria geweihten Kapelle. Das Kloster gründete von Essen aus Ableger in Paris, zwei Missionen in Kanada und eine Missionsstation im afrikanischen Ruanda. Rund zwei von über sieben Millionen Kroaten leben außerhalb ihres Heimatlandes.
Kontakt: Pfr. Stjepan Penic, Sr. Fanita Jukic, 45356 Essen, An der Bergbrücke 7, Tel. 0201 / 34 64 94, Fax 0201 / 33 30 94, E-Mail: stjepan.penic(bei)freenet.de, Homepage des Ordens: http://www.ssmi.hr/
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